Grootste tropische flamingokolonie van Europa terug naar buiten in Limburgse GaiaZOO
De dierencollectie van het Limburgse GaiaZOO is twee seizoenen geleden uitgebreid met maar liefst 400 grote flamingo’s. Het is de grootste groep flamingo’s die in een Europese dierentuin te bewonderen is. Alleen in Singapore en Dubai zijn groepen van deze omvang te bewonderen. Het leefgebied van de flamingo’s betreft een enorme volière met een oppervlakte van 3.000 m2 en bestaat uit een groen en gevarieerd, waterrijk gebied. Dit biedt deze kolonievogels alle ruimte om hun natuurlijke, soorteigen gedrag te vertonen en sluit daarmee aan bij de filosofie van GaiaZOO over het houden van dieren.
Leefgebied hersteld
Zo’n twee maanden geleden werd GaiaZOO onaangenaam verrast door zware sneeuwval die funest bleek voor een aantal van de volières. De grote Taiga Volière moet bijvoorbeeld compleet herbouwd worden. Dat geldt gelukkig niet voor de Flamingo Volière, die is vanaf vandaag na herstelwerkzaamheden weer helemaal klaar voor onder meer de grote flamingo-kolonie.
Tijdens het eerste broedseizoen, in de zomer van 2020, bleek bijvoorbeeld dat de flamingo’s meer modder nodig hadden om hun nesten mee te bouwen. Om de broedomstandigheden te verbeteren, stonden werkzaamheden in die hoek van de volière daarom al langer op de planning. Maar dat kon alleen gebeuren als de vogels binnen waren. Tijdens de reparatie van de volière, kon dus meteen de broedlocatie verbeterd worden. Daardoor kunnen de flamingo’s komend broedseizoen hun kenmerkende, uit modder opgebouwde nestheuvels nóg beter maken! Ook zijn er meteen diverse noodzakelijke aanpassingen aan de waterpoelen gedaan, waaronder een betere afloop van de oevers. En er zijn extra zitstokken gemaakt en nestmandjes opgehangen als broedlocaties voor onder meer de Hadada- en kaalkopibissen. Maar er zijn ook mooie bomen en struiken toegevoegd. Zo zijn er een aantal bonte wilgen (ook wel ‘flamingoboom’ genoemd) en vele ‘cornus controvera’ geplant. Deze spectaculair bloeiende bomen zorgen samen met de flamingo’s voor het ultieme lentegevoel.
De grote flamingo
Van de zes soorten binnen de flamingo’s is de grote flamingo -met een lichaamslengte van zo’n 150 cm- de grootste variant. Met zijn fraaie, wit-roze verenkleed met oranje accenten, zijn markante roze gehoekte snavel met een zwarte punt, zijn extreem lange nek én diep-roze poten, is de vogel een zeer elegante verschijning. Zijn oorspronkelijke leefgebied strekt zich uit van Afrika via Europa tot in Azië. De kolonie van 400 flamingo’s die zijn intrek in 2019 in GaiaZOO heeft genomen, is afkomstig uit een vogelpark in Duitsland, waar ze hun verblijf waren ontgroeid. De groep is in de afgelopen 25 jaar uitgegroeid tot een bijzondere, sociale groep met diverse kleurschakeringen en leeftijden, wat het geheel nóg indrukwekkender maakt.
Grote flamingo’s leven in grote groepen in ondiep water, vaak samen met andere vogelsoorten. Ook in GaiaZOO wordt de kolonie daarom aangevuld met markante soorten als koereigers, knobbeleenden, hamerkoppen en de luidruchtige hadada-ibissen. In het wild filteren flamingo’s met hun gekromde snavel algen en kleine kreeftachtigen uit het water, door met hun kop heen en weer te bewegen. De kleurstof in hun voedsel veroorzaakt de roze veerkleur.
Aandacht voor de flamingo
GaiaZOO kiest haar diercollectie zorgvuldig. De Zuid-Limburgse dierentuin heeft veel diersoorten die in de vrije natuur met uitsterven worden bedreigd. Het aantal kleine flamingo´s neemt wereldwijd al jaren af. In één van de zes broedlocaties, het Zuid-Afrikaanse Kamfers Dam, voltrok zich begin 2019 een grote ramp. Door extreme hitte en droogte verlieten duizenden flamingo’s hun nest. Het gevolg: vele duizenden eieren en kuikens gingen dood. Deze ramp heeft grote impact gehad op de wereldwijde populatie kleine flamingo’s. Het aan GaiaZOO gelieerde Gaia Nature Fund steunt het Zuid-Afrikaanse flamingo project financieel. Met de komst van de grote flamingo’s wil GaiaZOO aandacht vragen voor de problematiek rondom de flamingo’s en de wereldwijde populatie steunen.
Check www.gaiazoo.nl voor meer over GaiaZOO. Gaia is ook social op Instagram en Facebook.
